Фигурное катание — зимний вид спорта, в котором спортсмены перемещаются на коньках по льду с выполнением дополнительных элементов, чаще всего под музыку. В официальных соревнованиях, как правило, разыгрываются четыре комплекта медалей: в женском одиночном катании, в мужском одиночном катании , в парном катании, а также в спортивных танцах на льду . Фигурное катание включено в программу Зимних Олимпийских игр .
Часто фигуристы принимают участие в различных шоу, на которых их мастерство оценивают не судьи, а зрители.
История фигурного катания ведет свой отсчет с 16 века. Голландцы первыми додумались до того, чтобы превратить катание на заточенных лезвиях по замерзшим рекам и каналам в настоящее шоу. "Окультурил" фигурное катание британский артиллерист Роберт Джонсо, который, будучи в Нидерландах, познакомился с этим новым для себя видом спорта и написал для него свод правил. Само название возникло потому, что передняя часть деревянных «бегунков» обычно украшалась конской головой.
Первый клуб конькобежцев появился в Англии (Эдинбург, 1742), там были разработаны и первые официальные правила соревнований. Первое в Европе международное состязание по фигурному катанию состоялось в 1882 в Вене.
Из Англии и Нидерландов фигурное катание распространилось по всей Европе. В 1892 году был основан Международный союз конькобежцев, куда вошли и любители танцев на льду. Примечательно, что олимпийским видом спорта фигурное катание стало уже в 1908 году, хотя зимние Олимпиады начали проводиться лишь в 1924-м. Фигуристы начали выступать на летних Играх, и никого это не смущало. Это очень красивый вид спорта, в котором непонятно чего больше - спорта или все-таки искусства. Тогда же на первом его конгрессе были утверждены правила проведения международных соревнований, определен порядок розыгрыша первенства Европы. C 1896 проводятся первенства мира. Местом проведения первого официального чемпионата стал Петербург. Победителем стал фигурист из Мюнхена Г. Фукс.
С момента появления фигурного катания на Олимпиадах прошло почти сто лет. За это время изменилось очень многое - коньки, прыжки, элементы, система судейских оценок. Неизменным остался только зрительский интерес к этому виду спорта. С 1976 года программа розыгрыша медалей в фигурном катании остается постоянной - в борьбу за чемпионские титулы друг с другом вступают мужчины, женщины, спортивные пары и танцоры. Наряду с фигуристами главными действующими лицами в этом виде спорта являются судьи.
До 2002 года система судейства была довольно простой - максимальная оценка 6,0 за технику и артистизм, открытая система оглашения оценок. Но на Олимпиаде в Солт-Лейк-Сити с помощью этой системы так откровенно "убивали" российских фигуристов, что сразу после завершения тех "диких" игр Международный союз конькобежцев принял решение изменить систему оценки выступления спортсменов.
Теперь 12 судей выставляют свои баллы с помощью компьютера, а еще трое следят исключительно за техникой исполнения элементов. Соответственно, оценивается не выступление "в общем", а каждый элемент. Компьютер случайным образом выбирает из 12 оценок 9, затем отнимается самый высокий и самый низкий результаты, остальные оценки складываются, и выводится среднее арифметическое. Это число прибавляется к "базовой" оценке каждого элемента, а затем результаты по элементам суммируются, и получается общая сумма за выступление фигуристов.
Казалось бы, при такой системе никого засудить совершенно невозможно, особенно если судьи неангажированные, объективно оценивающие выступление спортсменов. Но недавний чемпионат Европы в Лионе показал, что можно "опустить" в таблице результатов кого угодно. С другой стороны, при безупречном катании судьи в Турине вряд ли пойшли бы на то, чтобы кого-то откровенно "валить". А раз так, то российские фигуристы вправе претендовать на четыре золотые медали, ведь наши спортсмены - главные фавориты Игр.
В начале 20 в. Сальхов, Лутц, Риттбергер, Аксель Паульсен изобрели свои прыжки, и фигуристы в благодарность за это оставили их имена в названиях элементов.
Женское одиночное катание сформировалось позже. Официально это произошло в конце января 1906 в Давосе (Швейцария). Обязательные упражнения у женщин и у мужчин были аналогичными, но произвольное катание женщин сразу же обратило на себя внимание высокой художественностью, пластикой и музыкальностью движений.
Официальные чемпионаты мира среди женщин начались с 1924 года. С 1930 года чемпионаты мира по фигурному катанию на коньках среди женщин и мужчин проводятся совместно в одни и те же сроки. Вскоре появилось и парное (смешанное) катание. Международное первенство по парному катанию впервые было разыграно в 1908 в Санкт-Петербурге, победителями стали немецкие фигуристы.
Третий вид фигурного катания — спортивные танцы на льду— родился значительно позже в Англии. Лишь в 1952 году в Париже танцоры впервые разыграли свои награды, сильнее всех оказались англичане. Наибольшую популярность в последние годы завоевали соревнования по синхронному катанию. Широкое распространение получил этот вид спорта в Канаде, США, Швеции, Финляндии, Англии, Франции.
Начиная с 1983 года, в Канаде начали проводиться ежегодные чемпионаты по синхронному катанию. А в 1988 году эти соревнования были проведены совместно с соревнованиями по основным видам фигурного катания. Соревнования по парному катанию впервые состоялись в Канаде в 1914 году и регулярно проводились до 1964 года, а возобновились в 1981 году. Лидерами в этом виде фигурного катания являются канадские и американские команды.
Популярность фигурного катания росла, и уже в 1908 году соревнования фигуристов впервые были включены в программу летних Олимпийских игр в Лондоне.
Первыми олимпийскими чемпионами в одиночном катании в 1908 стали М. Сайерс (Великобритания), У. Сальхов (Швеция) , Панин-Коломенкин (Россия) и спортивная пара А. Хюблер — Г. Бюргер (Германия). Фигурное катание на коньках вошло и в программу летних Олимпийских игр в Антверпене (1920), впоследствии оно было представлено на всех Зимних Олимпийских играх. Выдающихся успехов в олимпийских соревнованиях добились Гиллис Графстрем (Швеция), завоевавший 3 золотые и 1 серебряную медаль, трехкратные олимпийские чемпионки — Соня Хени (Норвегия) и Ирина Роднина (СССР).
На Белой Олимпиаде в Санкт-Морице (1948) американский фигурист Дик Баттон буквально произвел переворот. Именно с него в фигурном катании «прописались» прыжки в несколько оборотов и другие акробатические элементы. Баттон буквально летал над катком. Наградой ему стала золотая олимпийская медаль в одиночном катании.
Олимпийское первенство разыгрывалось в одиночном (мужском и женском) и парном катании. В 1976 в олимпийскую программу были включены спортивные танцы на льду.
Фигурное катание в России было популярным еще со времен Петра I. Русский царь в Европу привез домой первые образцы коньков. Именно Петр придумал новый способ крепления коньков — прямо к сапогам и создал, таким образом, прамодель сегодняшнего оснащения фигуристов. Вероятно, название «коньки» возникло потому, что передняя часть деревянных «бегунков» обычно украшалась конской головой. В 1938г. в Петербурге вышел первый учебник для фигуристов — «Зимние забавы и искусство бега на коньках». Автором его был Г.М. Паули — учитель гимнастики в военно-учебных заведениях Петербурга. Всплеск, интерес к фигурному катанию произошел после европейского турне американского фигуриста Джаксона Гейнса. Он показал неожиданные возможности исполнения стремительнейших фигур в грациознейших движениях тела.
Собственно русское катание зародилось в 1865г. Тогда был открыт общественный каток в Юсуповом саду на Садовой улице, который с первых же дней стал центром подготовки фигуристов. Каток был самым благоустроенным в России. На нем 5 марта 1978г. состоялось первое состязание русских фигуристов. В состав «Общества любителей бега на коньках», организованного в Санкт- Петербурге в 1881г., входило около 30 человек. Одним из самых известных спортивных и общественных деятелей был Почетный член этого общества Вячеслав Измайлович Срезневский. Сам хороший спортсмен (выступал и был в числе судей на международных соревнованиях), он многое сделал для совершенствования техники и построения теории фигурного катания.
Почетным членом и видным деятелем Петербургского «Общества любителей бега на коньках» был Алексей Павлович Лебедев, которого в нашей стране называют «дедушкой русского фигурного катания». Именно он стал первым чемпионом неофициального чемпионата мира, проходившего в Петербурге в 1890г. Несмотря на то, что он учился мастерству по книгам, он поразил судей и зрителей техникой скольжения во всех трех номерах программы. Лебедев был удостоен трех золотых медалей. С 1896г. он начал заниматься педагогической работой и стал первым тренером и учителем Н. А. Коломенкина.
Описание элементов фигурного катания словами — довольно сложная задача. Гораздо легче показать как выполнить тот или иной элемент, а для полного понимания лучше попробовать исполнить элемент самому. Конечно, исполнить тройной прыжок под силу только профессионалам, но понять "механику" исполнения большинства шагов, вращений и прыжков можно даже не выходя на лед. Хотя личный опыт катания на коньках безусловно помогает. Он не только облегчает понимание того, как выполняются отдельные движения, но и знакомит со спецификой фигурного катания, которую человеку, никогда не стоявшему на коньках, понять довольно трудно.
Для начала следует сказать, что лезвие конька имеет два ребра: наружнее и внутренее. Поэтому для описания элементов часто используют сокращения типа RFI или LBO, описывающие движение конька по льду. Происхождение этих сокращений очень простое: R (right) означает "правый", L (left) — "левый", F (forward) — "вперед", B (backward) — "назад", I (inside) — "внутрь", а O (outside) — "наружу". Таким образом RFI означает движение на правой ноге вперед на внутреннем ребре, а LBO — движение на левой ноге назад наружу. С точки зрения зрителя основую сложность составляет разница между движением на наружнем и на внутреннем ребре, поскольку далеко не всегда фигуристы исполняют четкие дуги. Однако если внимательно следить за движением конька, то можно увидеть, что он стоит не строго перпендикулярно льду, а отклоняется либо наружу, либо внутрь.